4月30日，日本外相岸田文雄訪華，中日時隔四年舉行外長會談，并確認了改善中日關(guān)系這一大方向。但隨后訪泰的岸田又鼓動東盟聯(lián)合“應(yīng)對”南海問題，不啻給話音剛落的“改善中日關(guān)系”澆了一盆冷水，令輿論感嘆“翻臉比翻書還快”。
這種一面談改善關(guān)系、一面繼續(xù)通過挑動中國與鄰國關(guān)系來刺激中國的做法的確令人困惑。讓人忍不住追問其真意何在，日本到底在尋求什么樣的中日關(guān)系。
實際上，岸田臨訪華前就中日關(guān)系做了一次長篇演講，提出要建立“符合新時代”的中日關(guān)系。盡管以大篇幅強調(diào)和平友好的“主旋律”看上去很美，但卻只字不提近幾年中日關(guān)系惡化的事實及背后的原因。相反，卻把中日間“要應(yīng)對的課題和令人擔憂的事”定義為中國“在東海、南海單方面改變現(xiàn)狀”，并“勸說”中國“按規(guī)則行事”。
不難看出，日本在極力掩蓋中日間因日而起的問題和矛盾，設(shè)法將外界注意力轉(zhuǎn)移到其努力塑造的“中國在東海、南海單方面改變現(xiàn)狀”這一偽命題上來。這樣，一方面日本可以免于承擔使中日關(guān)系惡化的責任，同時把中日間今后要解決的課題預(yù)設(shè)為如何使中國“按規(guī)則行事”。可見，安倍政府的對華政策并沒有以岸田訪華為契機發(fā)生轉(zhuǎn)變，而是延續(xù)其一貫的“打牌”招數(shù)，把南海問題作為一張牌，以撬動中日關(guān)系朝于己有利的方向發(fā)展。這種不尋求通過真正解決問題從而根本上改善中日關(guān)系，而是制造新問題以轉(zhuǎn)移注意力、獲取對華外交優(yōu)勢的做法，必定會為中日關(guān)系帶來新的障礙。
當然，作為其外交“政績”，通過“增加高層交流頻次”來展現(xiàn)表面改善、確保中日經(jīng)貿(mào)往來帶來的利益仍是安倍政府的政策目標。因此，就形成了日本追求形式上改善中日關(guān)系，而實質(zhì)上推行對華牽制的政策取向。
這一政策取向反映了當前日本國內(nèi)精英決策層的對華認識和對國際形勢的判斷。日本政策精英普遍認識到國際政治未來角逐的主要舞臺在亞太，其中中美博弈是關(guān)鍵。在對華認識上，盡管日本各界極力渲染中國實力、尤其是軍力增長，但決策層對未來中國的發(fā)展前景卻并不十分看好。例如國際問題專家北岡伸一認為，無論從國土、軍力、科技等“能力”方面看，還是從國際影響力看，未來20年美國的發(fā)展趨勢均優(yōu)于中國。日本國家安保局局長谷內(nèi)正太郎曾表示，“中國不具備領(lǐng)導世界的條件，原因除了中國本身面臨的問題和不確定性外，最重要的是中國欠缺領(lǐng)導世界所需要的普適價值或理念，即中國所提供的國家模式對其他國家沒有吸引力，因此中國無法取代美國引領(lǐng)世界。”基于這樣的判斷，日本認為中美之間所謂的“權(quán)力轉(zhuǎn)移”并不會發(fā)生。按照日本保守勢力一貫遵循的站在強者一邊謀求利益最大化的邏輯，安倍政府選擇了通過強化與美國的同盟關(guān)系來與美共同主導未來亞太秩序，而不是尋求與中國等亞洲國家實現(xiàn)真正和解從而一起謀劃地區(qū)發(fā)展愿景。在中日領(lǐng)土爭端上，更是依仗美國的安全承諾而拒絕承認存在領(lǐng)土爭議，更不愿就此與中國進行對話和談判，這也是此輪中日關(guān)系冷淡的根源。在美國實行“亞太再平衡”戰(zhàn)略背景下，日本對華政策中的對抗色彩更加濃厚，其在南海問題上的輿論造勢也好與美國的海上行動相互策應(yīng)。
當然，日本的選擇并非完全出于主動，也有受國際環(huán)境所迫的被動一面。日本國內(nèi)對于國家未來發(fā)展方向存在分歧，在2009年民主黨上臺執(zhí)政初期表現(xiàn)得尤為明顯。時任首相鳩山由紀夫試圖通過強化與亞洲國家的合作，建立“東亞共同體”來緩解日本的安全環(huán)境，從而實現(xiàn)“對等”的日美關(guān)系。但這一嘗試在美國干預(yù)下遭到失敗，又因“天安艦”事件等國際安全環(huán)境的變化而使日本政府重新回到強化日美同盟軌道上。此后，日本國內(nèi)主張加強與亞洲國家關(guān)系的人在政界和輿論界都日漸被邊緣化。而日本也在美國誘導和國內(nèi)保守勢力雙重推動下，實行更保守的安全政策和對華政策，乃至解禁行使集體自衛(wèi)權(quán)、修改日美《防衛(wèi)合作指針》，徹底成為美國在亞太的棋子。盡管日本把所謂“普通國家化”作為其主動追求的目標，但事實上駐日美軍基地的永久化才是日本無法“普通”的根源。
總之，日本決策者基于其對華認識所做出的政策選擇不僅事關(guān)日本自身的發(fā)展方向，也給地區(qū)的未來增加了不確定性，尤其使中日關(guān)系增加了新的障礙，而克服這一新障礙并不是增加高層交流這一形式上的關(guān)系改善所能實現(xiàn)的。