北川縣隸屬四川綿陽市，位于四川盆地西北部，東接江油市，南鄰安縣，西靠茂縣，北抵松潘、平武縣。縣城距綿陽市區(qū)60公里，距成都160公里。縣境內(nèi)山巒起伏，溝壑縱橫，地勢西北高，東南低，最高海拔4769米，最低海拔540米，縣城所在地海拔652米。北川氣候溫和，四季分明，雨量充沛，年平均氣溫15.6℃，年平均無霜期在125—128天，年平均降水量1399.11毫米，平均日照931.1至1111.5小時。全縣轄區(qū)3鎮(zhèn)13鄉(xiāng)，278個行政村和17個居委會，總?cè)丝?6.1萬，其中，城鎮(zhèn)人口1.86萬，占總?cè)丝诘?1.56%，羌、藏、回等少數(shù)民族占全縣總?cè)丝诘?0.5%，從1988年起，北川縣享受少數(shù)民族縣待遇。曲山鎮(zhèn)為縣城所在地，城區(qū)面積0.7平方公里，人口1.3萬。

北川歷史悠久。北周武帝天和元年（566年）正式建縣，唐高宗永徽二年（651年）并北川縣入石泉縣，1914年，因與陜西省石泉縣同名，乃復(fù)名北川縣。1950年北川解放，隸劍閣專區(qū)，1953年隸綿陽專區(qū)，1985年隸綿陽市。

據(jù)史籍記載，北川是古代治水英雄大禹的隆生地，片古稱“神禹故里”。北川是紅軍長征路過之地，1935年，北川人民積極參加紅軍、支援紅軍，為奪取千佛山戰(zhàn)役勝利，保證紅四方面軍向西挺進(jìn)，與中央紅軍會師，作出了巨大貢獻(xiàn)和犧牲，1953年，北川補確定為“革命老根據(jù)地”。