下午1時左右，參加大典的賓客帶著請柬，胸戴紅綢觀禮標帶，由警衛戰士分別引導到各個觀禮臺就位。金水橋后東西觀禮臺上是各少數民族的代表、工人農民勞動模范代表、解放軍戰斗英雄和模范代表、民兵和擁軍模范代表、支援和參加我國革命事業的外國專家、各社會主義兄弟國家代表，還有由我國邀請專程來參加開國大典的西蒙諾夫、法捷耶夫率領的蘇聯文化代表團全體成員。有各民主黨派、社會知名人士。在金水橋前東西面禮臺上是政府各部門代表，以及各省、市政府和北京市各界的代表，四個觀禮臺擠得滿滿的。
    
    下午2點多，毛主席、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時的車先后開進天安門廣場后面的停車場，接著是宋慶齡、李濟深、黃炎培、張瀾、沈鈞儒、林伯渠、董必武、賽福鼎、郭沫若等的車依次停下，下車后大家相互致意握手，由周總理引導一起向天安門城樓西邊人行道上慢步魚貫而入走上城樓。毛主席沒有走新華門、長安街，而是沿中南海東廣場順著勞動文化宮走的，其他的高級將領、民主人士都發了通行證，到城樓上來的人邊走邊看重修的城樓。
    
    “啊，下面看不大，上來一看真大，修得真美！”許多人都是第一次登上城樓，對這座偉大的古老建筑贊美不已。
    
    毛主席走到城樓中間的休息大廳里坐下休息，毛主席右手拿起一支香煙說：“大家累了，你們喝茶，我抽一支煙。”