當年10月，楊鐘健靡下地質古生物學家卞美年和技師王存義，完成馬街（元謀）新生代地質調查回程昆明，在祿豐停留。卞美年何許人也？他原是江蘇儀征人，外祖母是李鴻章之兄李瀚章的孫女。其父任天津中國銀行分行經理，如今你如能找到上世紀30年代中國銀行天津分行發行的鈔票，那上面還有他父親的英文簽名呢。卞美年畢業于燕京大學，之后跟隨楊鐘健在周口店工作，他對經濟地質學特別感興趣，在祿豐時，他一門心思想從那八米厚的紅色土層中尋找鹽和石膏礦。而王存義亦是一名優秀的化石獵人，曾見證了第一個北京人頭蓋骨的出土。他們在祿豐這一停留，卻有了大發現。

當時滇緬公路剛好在祿豐施工。這一天，卞美年和王存義來到祿豐西北的沙灣村勘查，因為夜深找不到飯店休息，就在當地借住民宿，卻赫然發現當地居民竟然使用的是一種特殊的油燈，老鄉管它叫“龍骨油燈”，透過黑暗的菜油燈，他們問老鄉這石頭從何得來？老鄉回話：在修路時翻出許多，而且村子后面的山坡上也到處都是。

憑著對地質古生物學的敏感，卞美年知道這“龍骨油燈”的科學價值。長期以來，祿豐盆地紅色巖層被認為是新生代的沉積物，而并非恐龍所在的中生代。卞美年希望能找到可以相應的化石，以便確定此地地層的準確年代。

第二天，在沙灣村東北的一條沖溝中，王存義首先找到了化石。化石是一串出露的頸椎，憑著他豐富的野外經驗，他判斷這是一條比較完整的動物化石，其大小判斷有駱駝那樣大。他們決定發掘，并將這一決定電告了楊鐘健。為了加強發掘力量，楊調派了年輕的技工杜春林到了祿豐，協助王存義的發掘工作。卞美年測量了祿豐盆地的地層并作了詳細的地質圖。發掘工作進行了將近兩個半月，采集化石40余箱。

1939年，楊鐘健與卞美年一起來到祿豐，核對了化石出土地點和層位，做了深入的調查，確認了祿豐紅層的時代。這批化石最后運到了重慶北碚，這是抗戰時期中國地質調查所總部，進行修理研究。2年后，楊鐘健記述了沙灣發現的恐龍骨骼化石，命名為許氏祿豐龍（Lufengosaurus huenei）。所謂許氏，是指德國的恐龍專家許耐，他是楊鐘健的老師。楊鐘健在研究祿豐龍時，得到了他的大力幫助，使研究工作得以順利完成。同年，許氏祿豐龍在北碚裝架展出，這是在中國第一具裝架展示的恐龍骨架。這些鋼筋龍骨，大大地鼓舞了抗戰時期的科技人員斗志，受到了中國地質學界的贊揚。

1951年，經過13年的風風雨雨，這批化石經過多次漂泊終于在新中國成立后的第三年，安定下來，楊鐘健也完成了他的專著:《中國古生物志——祿豐蜥龍動物群》。楊鐘健還給許氏祿豐龍繪制了復原像，并題詩一首，即《題許氏祿豐龍再造像》：
千萬年前一世雄，賜名許氏祿豐龍。
種繁寧限兩州地1，運轉竟與三迭終2。
再造猶見崢嶸態，像形應存渾古風。
三百骨骼一卷記，付予世者究異同。

（1，祿豐龍屬原蜥腳類板龍科，產于歐洲與亞洲，所以詩曰“兩州地”。2，板龍滅絕于三迭紀晚期，所以詩曰“三迭終”。）